9月14日，“绿行者同盟绿色发展研究中心”在中山大学成立，该中心由绿行者同盟和中山大学共同成立，承担了佛山“十三五”规划前期课题研究任务。成立仪式上，中山大学环境与生态研究院院长杨中艺教授受聘为该中心主任，成为绿行者同盟理论研究队伍的一员。

  该中心的重要任务之一，是承担了“佛山市环境治理模式创新与绿色发展研究”课题，为佛山绿色发展献策。这一课题已获选佛山市“十三五”规划前期研究课题，由绿行者同盟作为申请单位、杨中艺作为课题负责人。

  “佛山在环保方面践行了很多有益尝试，我们的目标是，提炼佛山在实践过程中的好做法，将其提升到理论层面，并将其宣传出去，为政府决策和市民环保意识提升提供理论依据。”杨中艺介绍，此次他以绿盟绿色发展研究中心主任的身份，参与到佛山“十三五”规划前期研究中，将根据佛山所践行的环保情况，从环境保护、节能减排、环保产业、科技创新、金融创新相结合等方面，提炼出适合佛山环境治理与绿色发展的创新模式。
      目前，杨中艺已集结中山大学教授、博士研究生、广东第二师范学院环保专家，以及数名绿盟政策研究员，组成了共18人的课题小组。2015年2月10日之前，该课题小组将提交佛山市环境治理模式创新与绿色发展研究的研究报告和政策建议，为佛山下一轮环保实践理论依据。研究将包括如何构建全民环境保护运动的价值链体系、导入市场机制的环境治理模式研究、以“村庄升值”推动农村环境综合治理的模式研究等8个课题。

   绿盟副秘书长卫欣欣介绍，绿色发展研究中心还将长期承担各类绿色公益计划的理论研究，为绿盟公益项目提供权威的理论指导、思路框架设计、理论技术支撑等重要任务。